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Thés de Formose (Taïwan)
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Formose
Thés de Formose (Taïwan)
Un thé de Formose est un thé de Taïwan, île reconnue comme la patrie des grands oolongs, ces thés semi-oxydés au profil floral et soyeux. C'est l'origine de référence pour qui veut explorer toute la palette du oolong, des versions vertes et parfumées aux plus torréfiées et boisées.
Qu'est-ce qu'un thé de Formose
Formose est l'ancien nom de Taïwan, donné par les marins portugais (Ilha Formosa, la belle île) et resté attaché à ses thés. L'île a fait du oolong, le thé semi-oxydé, sa grande spécialité. Selon le degré d'oxydation et de torréfaction, un oolong de Formose peut aller du vert clair et floral au sombre et torréfié, ce qui en fait l'une des familles les plus riches à explorer. On y produit aussi de remarquables thés noirs.
Notre sélection de thés de Formose
Notre Oolong de Formose illustre l'élégance de cette origine : une liqueur dorée, des notes florales et beurrées, une texture soyeuse qui se déploie sur plusieurs infusions. Pour aller plus loin, les amateurs recherchent le Dong Ding, oolong légèrement torréfié des montagnes du centre, ou l'Oriental Beauty (Bai Hao), très oxydé, aux notes de miel et de fruits mûrs nées de la morsure d'un petit insecte sur la feuille.
- Oolong vert (Baozhong, Jin Xuan) : floral, lacté, doux
- Oolong d'altitude (Gao Shan) : floral intense, soyeux
- Dong Ding : légèrement torréfié, boisé, miellé
- Oriental Beauty : très oxydé, miel et fruits mûrs
Comment préparer un thé de Formose
Les oolongs s'apprécient pleinement avec une eau à 90 à 95 °C, à raison de 4 à 5 g pour 20 cl, en infusions courtes et répétées. Une première infusion de 1 min, puis des suivantes un peu plus longues, révèlent les couches successives du parfum. Les oolongs verts supportent une eau un peu moins chaude (85 à 90 °C). C'est l'origine idéale pour découvrir l'art du gong fu cha, où l'on multiplie les petites infusions.
Conserver vos thés de Formose
Gardez vos oolongs dans une boîte hermétique et opaque, loin de l'humidité et des odeurs. Les oolongs verts et floraux se boivent jeunes pour profiter de leur bouquet. Les oolongs torréfiés comme le Dong Ding sont plus stables dans le temps et certains amateurs les laissent même reposer quelques années pour arrondir leur torréfaction.
Les grands terroirs de Formose
L'altitude fait la grandeur des oolongs taïwanais. Les jardins de Gao Shan (haute montagne), au-dessus de 1000 mètres dans les massifs comme Alishan ou Lishan, donnent les liqueurs les plus florales et cristallines. Dong Ding, dans le comté de Nantou, est le berceau d'un oolong torréfié emblématique. Les régions de plaine du nord, autour de Pinglin, produisent le Baozhong, oolong très peu oxydé et délicat. Le climat humide et les brumes d'altitude expliquent la finesse de ces thés.
| Oolong | Oxydation | Profil de tasse | Infusion |
|---|---|---|---|
| Baozhong | Faible | Floral, frais, léger | 85 à 90 °C, 1 à 2 min |
| Gao Shan (haute montagne) | Moyenne | Floral intense, soyeux | 90 à 95 °C, 1 à 2 min |
| Dong Ding | Moyenne, torréfié | Boisé, miellé, rond | 90 à 95 °C, 2 min |
| Oriental Beauty | Élevée | Miel, fruits mûrs | 90 °C, 2 à 3 min |
Questions fréquentes
- Formose et Taïwan, est-ce le même endroit ?
- Oui. Formose est l'ancien nom de l'île de Taïwan, hérité des navigateurs portugais. Dans le monde du thé, on a gardé l'appellation Formose pour désigner les oolongs et autres thés produits sur l'île.
- Pourquoi Taïwan est-il célèbre pour ses oolongs ?
- Le relief montagneux, l'altitude, les brumes fréquentes et un savoir-faire de transformation très précis y donnent des oolongs d'une finesse rare. L'île maîtrise toute la palette, du oolong vert et floral au plus torréfié, ce qui en fait une référence mondiale.
- Combien de fois peut-on infuser un oolong de Formose ?
- Plusieurs fois, c'est tout l'intérêt. Avec 4 à 5 g pour 20 cl et des infusions courtes successives, un bon oolong d'altitude livre quatre à six infusions, chacune révélant une facette différente de son parfum.
- Qu'est-ce que l'Oriental Beauty ?
- C'est un oolong fortement oxydé de Formose, aussi appelé Bai Hao. Sa particularité tient à un petit insecte qui mordille la feuille sur le théier : la plante réagit en développant des arômes naturels de miel et de fruits mûrs, très recherchés.